Flagets historie
Dannebrog daler ned fra himlen
15. juni 1219
i slaget ved Lyndanisse i Estland
(Maleri af C A. Lorentzen)
Historisk er det svært at bestemme om Dannebrog er verdens ældste flag.
Det røde flag med det hvide kors, som vi i dag betegner som Dannebrog er ikke Danmarks ældste flag.
Det ældst kendte danske flag var Ravnefanen.
En rød dug med Odins hellige ravn broderet i sort. Det var kendt og frygtet viden om som vikingernes samlingsmærke.
Ravnefanen blev benyttet af Danskerne under Normannertogene og gennem Vikingetiden som nationalmærke i krig, men ikke i fred. Oprindeligt var en fane kun i krigssymbol.
Kong Knud den Store førte således en Ravnefane af silke i det hårde slag ved Ashington i England i 1016.
Fanen blev også kaldt Danebroge, dvs. Danernes klæde (mærke). Skrivemåden er i tidens løb ændret til Dannebrog.
I forbindelse med kristendommens indførelse måtte Odins Ravn dog for bestandigt vige for det kristne symbol, korset.
Legenden om Dannebrog
I følge sagnet faldt Dannebrog ned fra himlen. Dette sagn stammer fra slaget ved Lyndanisse i Estland 15. juni 1219 under Valdemar Sejrs korstog mod Esterne. Samtidigt hørtes en stemme, der forkyndte, at når denne fane løftedes ville danskerne vinde. Dette opildnede de hårdt trængte danskere under Kong Valdemar til den endelige sejr.
Der findes dog ingen historiske beviser på, at Dannebrogs oprindelse stammer fra dette slag. De første afbildninger af Dannebrog med den røde dug og det hvide kors stammer fra Valdemar Atterdag tid (1340-1375), mere end 150 år senere.
Men sagnet eller ej, siden da har Dannebrogsflaget været danskernes nationale symbol.
Fra 1912 er den 15. juni hvert år blevet fejret som Valdemarsdagen.